デモンパラサイト 『それぞれの始まり、夏の終わり』４０

　「なんだ、それは？」

　奇妙に思い、朱夜に尋ねる。

　「さっき、正人に託された」

　そこには動揺もためらいもない、いつもの冷静な朱夜がいた。

　「……なんだと？」
　「正人はなにかを考えている。反撃のためのなにかを」
　「なにかとはなんだ」
　「それは分からない。だが、正人は負けたままで終わらせるようなやつじゃない」
　「…………」

　反論はしないキューだっが、明らかに不信感を示していた。

　「これには今の状況と、顛末が書かれている。部屋で読もう」

　悪魔化を解いた朱夜はそう言うと、落ち着いた足取りで家へと戻っていった。
　キューは納得できないようであったが、やがて朱夜に続いた。

　「なるほど、００９もいたのかね。確かに二対一では分が悪いね。よろしい、後は指示があるまで待機したまえ」

　朱夜の悪魔寄生体回収に失敗した正人は、研究所の渡部の部屋にて報告を行っていた。
　渡部の隣には白石もいた。
　失敗したにも関わらず、渡部は不機嫌な様子を見せなかった。
　むしろ、成功だったかのように上機嫌ですらあった。
　おかしいとは思いながらも、理由を聞くわけにもいかず、ただ唯々諾々と指示に従い、自室へと戻っていった。

　「教授、本当にいいのですか？　これではやつに情報交換のチャンスを与えたようなものでは……」

　正人が部屋を出た後、たまりかねて渡部に進言する白石。
　正人の気質を少しでも理解した者にとって、彼の危惧はもっともであった。

　「それでいいのだよ。むしろ、そうしてくれないと困る」
　「は！？」

　あまりに頓狂な答えに、白石は自分の耳を疑った。
　説明を乞おうと口を開きかけるが、渡部はそれを制し、語り始めた。