デモンパラサイト 『それぞれの始まり、夏の終わり』３８

　「これは失礼、私の名は渡部。簡単に言えば、君たちの敵だ」
　「……なるほど。おまえが正人の携帯を使っているということは……」
　「そう、残念だが今回は君たちの負けだ」

　できることなら、今すぐ携帯を叩き割りたいという衝動が、朱夜を襲った。
　だが、思いとどまる。
　そんなことをしたら敵との接点がなくなり、相手に動揺を悟られることになる。

　「用件は？」
　「単刀直入に言おう。君が悪魔憑きならば、宿っている悪魔寄生体を回収させてもらう。君が悪魔憑きでないなら、スカウトしたい」
　「なるほど……どちらもＮＯだ」
　「だろうだろう、そうだろう。そう言うと思って、すでに人を派遣してある。あの正人くんの友人だ。素直に頷いてくれるなど、夢にも思っていないよ」
　「用意のいいことだ……」
　「では、後のことは彼に聞きたまえ。そろそろ、そちらに着く頃合いだ」

　通話が切れた。
　用件だけ言って、とっとと切ったようだ。

　「……なるほど、確かに来ているらしい」

　朱夜は、外から強烈な気配が放たれていることを、感じ取っていた。
　同時に、朱夜は、その気配が馴染み深いものであることに動揺した。
　相手を確認するべく、キューと共にやおら窓から庭へと飛び降りた。
　暗闇の中に、確かに誰かが立っていた。
　まだ闇に慣れてない目で、相手を確認しようとする朱夜。
　その目に明らかな動揺の色が灯った。

　「正人！？」
　「朱夜……おまえの悪魔寄生体、いただくぜ」

　そこにいたのは、悪魔化した正人だった。
　言うが早いか、両腕に"生体武器"によって武器が生成される。

　「なんの真似だ！」

　それまで静かだったキューが、怒りのあまり吠えた。
　瞬時に悪魔化し、額に第三の眼を開かせる。
　背には翼が生え、体毛は白金色に輝きだした。
　キューに宿る悪魔寄生体が、"輝く天使"の異名を持つモリオンであることは、その姿から一目瞭然である。
　すかさず、自身の攻撃手段たる特殊能力"光線"の準備に入る。

　「何があったんだ、正人！」
　「悪魔寄生体を回収しないと、ミナが助けられねえんだ！」

　仲間の叱責にも、険しい表情を崩さない正人。
　次の瞬間には朱夜に向かって駆け出し、武器化した腕を降り下ろした。

　「……くっ！」