デモンパラサイト 『それぞれの始まり、夏の終わり』３３

　それだけ言って、ふう、と息を吐き出す。

　「ミナはどこにいる？」
　「ここにいる。正確には私の後ろに」

　不意に天井からの光が、スポットライトのようにカプセルに当てられた。
　沈黙。
　正人の動きは再び止まり、渡部を凝視したまま視線さえも動かさなくなった。
　ミナの居場所を教えられても、ぴくりとも動かない。

　「どうした？」

　返事はしない。
　する余裕がない。

　「なぜ、会ってやらないのかね？」

　動かない。
　正人の全身が動くことを拒否している。
　身体がいうことを聞かないわけではなく。
　正人自身が、拒絶しているのだ。

　「顔をあげれば、すぐ会えるのだよ？　待ち望んでいた瞬間だろう？　さあ、早く」

　ゆっくりゆっくりと話しかける渡部の声は、まさしく悪魔の囁きだった。
　獲物をいたぶる捕食者のそれにも似ているかもしれない。
　静かな室内には、正人の荒い息と、渡部の囁きしか聞こえなかった。
　たっぷり数分は経っただろうか。
　やがて意を決したように、正人がゆっくりと顔をあげる。
　その動作はとても緩慢で、錆び付いた鉄のように脆く、ぎこちない。
　ギチリギチリと首が奇妙な音をたてる。