デモンパラサイト 『それぞれの始まり、夏の終わり』２６

　その頃、突然の爆発によって、渡部たちがいるモニター室は混乱しきっていた。

　「なにを慌てている？　早く爆発箇所の洗い出して映像を出したまえ」

　渡部は、混乱する研究員たちの遅々とした対応に業を煮やし、急かすように指示を出した。
　しかし、その指示は、研究員たちの悲鳴混じりの声とともに否定されることになる。

　「だ、ダメです！　この部屋の装置全てが操作不能です！」
　「回線による通信も不能！　外部からのハッキングを受けているものと予想されます！」
　「バカな！　この研究所にハッキングだと！？」

　研究員たちの報告に、白石は目を見開いて叫んだ。
　企業のトップシークレットの研究を扱っているこの施設では、当然のことながら過剰なほどのセキュリティが組まれている。
　ハッキングなど試みようものなら、たちまち逆探知が入って相手の居場所が判明するばかりか、カウンタープログラムが発動して相手の端末を破壊するはずなのだ。
　実際、何人もの企業スパイやハッカーが侵入を試みたが、そのことごとくは返り討ちにあっている。
　それらのセキュリティを抜けてくるなどと、ありえないことなのだ。

　「……どうなっている？　画面をよく見せてくれたまえ」

　何か思い当たったらしい渡部は、画面を凝視し、何度か操作を試みた。
　そして頷くと、疑問が氷解したような晴れやかな顔で言った。

　「無駄だ。これは逆探知もカウンターも不可能だ。してやられたよ」
　「どういうことです？」
　「私の予想が正しければ、ここも間もなく襲撃を受けるだろう。全員、退避準備をしておきたまえ」
　「退避……！？」

　白石の顔から表情が消え失せた。
　起きるはずのないことばかり起きて、さらにまだ続くという。
　その時、突然ハッキングが終わり、ようやく機能が復帰した。
　喜んで復旧に急ぐ研究員たちだったが、渡部の態度は変わらない。

　「白石くん、君は私と特別避難路を使おう」
　「教授、いったいなにを……」
　「ふむ、来てしまったようだ」

　渡部がそう呟いた瞬間、実験体たちの控え室から通じるドアが破られた。