最終回・愚鈍な自動人形５

特別なものが欲しかったわけじゃない…
あたりまえのものが欲しかっただけ…
ずっと求めていた…
ずっと探していた…

それは………

●夜の廃倉庫。
数人の悪魔憑きたちが一斉にその力を解放していた。
シルバとまほ子はシンジに照準を合わせ、ジョジョは中立を保ったまま戦いを見据えていた。
そしてエレナは…。
シンジを守るかのようにシルバたちの前に立ちふさがった。

【エレナ】：シンジは、シンジは私が…！
【シルバ】：邪魔をするな！

能力でシンジや自分の防御力を上げながら、シルバに立ち向かうエレナ。
その力は、並の悪魔憑きなら敵わないほどであったが。
シルバはその上をいっていた。
シルバの適格な戦い方に、逆に傷ついていくエレナ。
その間にもまほ子の長距離からの狙撃が、確実にシンジにダメージを与えていく。
そしてついに…

【シンジ（ＮＰＣ）】：うう、ちくしょう…ちくしょう！
【エレナ】：…ああっ！？

シンジとエレナがダメージに絶えきれず、膝をつく。
エレナのそばを通り抜け、ゆっくりとシンジに近付くシルバ。
その足をエレナが掴む。

【エレナ】：もういいでしょ？なんでそんなにシンジを…私たちを傷つけるのよ…！？
【シルバ】：決まっているだろう、弱いからだ。
【エレナ】：…許さないっ！！

次の瞬間、シルバの身体が大きくのけ反る。
エレナの剛腕からの一撃をまともに受けたからだ。
満身創痍だったはずのエレナは先ほどよりも巨大な体躯となり、通常では考えられない力を放出させていた。
彼女に寄生する共生生物が、宿主を守るために暴走したのである。

【エレナ】：あなたなんかに、シンジを…！
【シルバ】：暴走か…なぜそこまでする？
【シンジ】：………。
【エレナ】：シンジは私の大切な人、だもの…。
だから、守るわ。
【シンジ】：…ウソだ。僕のためなんかじゃない…、人のためなんかじゃない。みんな、自分のためなんだ…。
【エレナ】：そうよ！ただの自己満足…私のエゴ……。
でも、それでも一緒にいたい！愛されたい！愛したいの！
だって…１人はさびしいもの………っ！！！
【シンジ】：！！！

少女は叫んだ。
それはあらゆる理屈や感情を超越した、叫び。
生まれた赤子の最初の産声のような、生命の叫び。
その叫びは、深淵の深みにただよっていた少年の心に届いた。

【シルバ】：どうした？…まだ女や人形に守られているつもりか？
【シンジ】：…エレナ、そこをどいて。
【エレナ】：シンジ…？
【シンジ】：きみは、手を出さないで。
…シルバ！あんただけは僕の手で決着をつけてやる！！
【シルバ】：（ニッと笑って）来い！シンジ！！

ジョジョが沈黙を守り、エレナがまほ子と戦っている間。
シンジとシルバは素手で殴り合っていた。
暴走し、わだかまりをぶつけるかのように殴り合う２人の表情は。
どこか清々しい笑顔だった。
永遠に続くかに思われた殴り合いも、やがて決着がついた。
シンジの攻撃にシルバがカウンターを繰り出したことで…。

力を出しきり、お互いに地面に倒れるシンジとシルバ。

【シルバ】：（荒い息をしながら）…あと一歩、足らんな。
【シンジ】：（荒い息をしながら）今度は…勝ってみせる…！
【シルバ】：ふん…楽しみだな…。

誰もが疲れ果てて気絶した中、ジョジョは帽子を深々とかぶり直し、一言呟いた。

【ジョジョ】：人間ってヤツは本当に面倒だな、やれやれだぜ…。

ジョジョの表情は、穏やかな微笑であった。

〜エンディング〜
こうして何の事件も被害もおこることなく、安野シンジはセラフィムに保護され。
ジョジョ以外の全員が病院にて治療を受け、数日の入院となった。
誰かのはからいなのか、隣同士のベッドとなったシンジとエレナ。

【シンジ】：…ミレイってさ…。
【エレナ】：ん…？
【シンジ】：ミレイって、僕の母さんの名前なんだ。
…僕は母さんに、少しでいいから愛して欲しかったんだ。
一度でいいから、抱き締めてもらいたかったんだ。
【エレナ】：…うん。
【シンジ】：…でも、もういいよ。欲しかったものは、もうあるから。
【エレナ】：私も、同じね。
【シンジ】：うん。

ベッドに横たわる少年と少女。
２人はずっと手を握っていたという。
いつまでも。
いつまでも。
片時も離さずに。

（『その手、離すことなかれ』、完）