最終回・愚鈍な自動人形３

僕はいらない子供だったんだ。
父さんが欲しかったのは女の子だったから。
男の子が生まれたと聞いた時、父さんは憮然とした顔で
「なんだ、男か。…私は仕事に戻る。」
そう、言ったらしい。
母さんも、そんな父さんを追いかけて仕事に没頭して、そして何年か後に事故で死んだ。
一度も僕を抱きもせずに。
父さんの欲しかった女の子が生めなかったからだろう。
僕はおじいちゃんの家に引き取られて育ったんだ。
それから大友市に来て、明美と出会って。
少し前に悪魔憑きになって。
それでも変わりはしなかった。
父さんは金だけ渡して、一度も会いに来ない。
なにをいくらしようと、僕がいらない人間だってことは、なにひとつ、変わらないんだ。

●夕方、清涼学園校門前。
まほ子は本来の業務である清掃作業を行いながら、周囲に目を光らせていた。
「〔安野シンジ〕が学園の方へと向かったらしい」との連絡があったからだ。
やがて、校門のそばにある電柱の影に身を隠し、下校する生徒たちを見つめる不審な人物に気付いた。
あの姿は間違いない、安野シンジだ。
「お待ちなさい！」
やおらシンジを箒で指し、叫ぶまほ子。

【まほ子】：未来を生み出すべく、懸命に学ぶ乙女たちに向ける邪なる意思…人、それを“邪念”という！
【シンジ（ＮＰＣ）】：なっ…なんなんだよ、あんたは！？
【まほ子】：私は天宮まほ子！
安野シンジさん、あなたを保護するよう頼まれています！

まほ子が名乗りをあげている間に逃げ出すシンジ。
そこにエレナたちもやってくるが、すでに目視できる位置にはシンジの姿はなかった。

【エレナ】：見失うわけには…いかない！

一般人のいる前で〈飛行〉を使い、空から捜索するエレナ。
それにまほ子も続く。

【ジョジョ】：あの２人…正気か？
【シルバ】：ぬう、どいつもこいつも手がかかる…！

あまりにも非常識な行動にあっけにとられながらも、車で後を追うシルバとジョジョ。
周りは、いや街の一部は騒然となっていた。

●駅から北側の繁華街。
仕事帰りのサラリーマンなどがごった返す大通りの通行人たちは、なにかしら話しながら空を見上げていた。
暗くなりかけている空にはエレナとまほ子の姿が。
周りが暗い上に人が多過ぎて捜索は困難だろう。
そう判断してビルの地上に降りようとした時、２人は自らの失策に気付いた。
多くの通行人に自分たちの姿を見られた。
その一部はこちらを追いかけていた。
ひとまずビルの屋上に降り立ち、身を隠す２人。
そのビルの入口で番組の撮影だと説明するシルバ。
その光景を見てしまったエレナは、思わず悲鳴をあげてしまう。

【エレナ】：い、いやーーーっ！
【シルバ】：（小声で）バッ…あの娘、なにを…！

屋上に詰め掛ける人々。
なかば強引に彼らを振り切り、車で走り去るエレナたちであった。

●その頃、ジョジョは通行人をすりぬけながら、研ぎ澄まされた嗅覚で路地裏にて、シンジに追いついていた。

【シンジ】：じ、ジョジョさん…！
【ジョジョ】：もう逃げるのはやめろ、シンジ。
【シンジ】：いやだ！もうおまえらの言うことなんか聞くもんか！
【ジョジョ】：みんな、おまえを心配しているんだ。
【シンジ】：うそだ！そうやって、今まで僕を騙していたんだ！
【ジョジョ】：話してダメなら…力づくでも連れていくぞ？
【シンジ】：…やれるもんなら、やってみろよ！！
【ジョジョ】：…やれやれだぜ。

互いに悪魔化しながら激突するシンジとジョジョ。
数瞬のあと、路地裏に倒れたのは…ジョジョだった。

（続く）