デモンパラサイト 『それぞれの始まり、夏の終わり』２８

　カツンと固い音を立ててガラスに当たった、直径１cmくらいの球。
　さきほどのものより威力は低いが、彼らに馴染みの深い、爆弾だ。
　その正体に気づいた職員たちは戦慄、恐怖のあまり体が麻痺してしまう。
　動けたのは、予測していた渡部と、反射的に脱出路を起動した白石だけだった。
　直後、爆発。
　いかに強固な強化ガラスといえど、爆弾による攻撃を想定しているはずもなく、粉々に砕け散った。
　爆発の余波がモニター室の装置に襲いかかり、次々と誘爆させていく。
　部屋にいるのは悪魔憑きでもない一般研究員たちは、二重三重の攻撃をまともに食らい、残らず全滅した。
　人や物をなぎ倒して部屋に侵入した正人は、めざとく特別脱出路を発見。
　クレイモアの特殊能力"高熱融解"で熱した手を床に押しつけた。
　すると、みるみるうちに床が加熱で赤くなり、柔らかくなっていく。
　最後には火にかけたバターのようにトロトロに融けてしまい、隠されていたゴンドラの通路であるシャフトが露となった。
　正人が一瞬、床に倒れたまま動かない綾に目をやる。

　「言っただろうが。実戦経験の無さがおまえの敗因だってな」

　吐き捨てるようにそう言うと、シャフトに飛び降りた。
　飛び降りた後も自由落下に任せることなく、シャフトの壁を蹴り、走るように降りていく。
　長い。
　シャフトはとても長かった。
　そして、これだけ急いでいるのに、ゴンドラの駆動音が聞こえなかった。
　つまりは、相手のスピードはかなりのもので、追いつけないのだ。
　予想以上の手際と準備の良さに歯軋りをしながら、正人はさらに加速した。