ルパンＤ＆Ｄ・ザ・３rdその３

侵入計画を立てたものの、女神像などに関する情報不足を感じたルパンたちは、再び街へ出向く。
着いた先は、以前五衛門が世話になっていた宿屋である。
部屋をとり、宿の女将にさっそくカラバ公爵について聞くルパンたち。
五衛門の友人ということもあり、快く出迎えてくれた女将だったが、カラバ公爵について聞かれると歯切れの悪い答え方だった。
その時ルパンは女将のそばにいた娘〔マーレン〕の指に、依頼人であるカーレンがつけているのと同じ指輪をはめていることに気付く。
改めて女将を見れば、どこか庶民にはない気品も感じられる。
なにか事情がある。
そう考えたルパンたちは、まず女将の情報を調べ始める。
夜の宿屋（１階は酒場）にて、客に酒をおごりつつ、女将のことを聞き回るルパン。
情報収集をルパンにまかせ、今後の計画を練る次元と五衛門。

∴この宿屋が建てられたのは、ずいぶん前（ここ数年ではない）
∴その時の女将さんにはカーレンとマーレンという２人の娘がいた。
∴女将さんは１人身であり、裕福な家でもなかった。
∴カーレンとマーレンの父親は身分の高い人ではないかという噂だ。

などのことがわかる。
途中で「なんでそんな事を聞くんだ？」と警戒されるが

【ルパン】：実はな、俺の友達が女将さんに惚れちまったらしくてな。見掛けによらずシャイなヤツだから、手伝ってやろうと思ってな〜
【客】：その友達ってぇのは？
【ルパン】：あいつさ（と小声で言って、本人に気付かれないように五衛門を指差す）
【客たち】：ほほう〜！（大いに盛り上がる）あの男が女将さんにね〜！
【女将】：あたしがなんだって？（料理を持って来た）
【ルパンと客たち】：（作り笑いを浮かべつつ）いやいや。コッチの話、コッチの話。
【女将】：（厨房に戻って）まったく男ってのはいくつになっても子供だねぇ。
【マーレン】：？

などと疑惑をかわす。

【マーレン】：ルパンおじさん、にぎやかな人だね。みんなの、あんな楽しそうなの久しぶり。
【五衛門】：（無愛想に）…それだけがヤツのとりえだ。
【マーレン】：はい、これ（と、つきだしをテーブルに置く）。お母さんがお客さんを連れてきてくれたお礼だって。
【五衛門】：（無愛想ながらも照れた感じで）かたじけない。
【マーレン】：わたしもお母さんの楽しそうな顔、久しぶりなの。ありがとう、五衛門おじさん。
【五衛門】：お…おじさんっ！？（絶句）

マーレンが厨房へ戻った後、ふらついた足取りで「酔いを覚ましてくる」と外に出る五衛門。
酒場も盛り上がる一方だったその時、８人の兵士を引き連れた小男が我がもの顔で店に入ってきた。
小男は上質な鎧を纏っていたが、似合っていないことおびただしかった。
女将に向かって、「マーレンを渡せ、公爵様の命令だ」とせまる小男。
それに対し、頑強に抵抗する女将。
小男たちは力づくの手段に及ぼうとするが、瓶の割れたような、ガシャーンという大きな音が鳴ったことで、気勢を殺がれてしまう。
音がした方へ視線を集中させる小男と兵士たち。

【次元】：静かにしろ、酒がまずくなる。
【ルパン】：そうだぜ〜、せっかく盛り上がってたのに、これじゃ台無しってもんだ〜。
【小男】：ぬう〜！このワシに、コスイネンに逆らうのか〜！！（怒）

叫ぶコスイネンを投げ飛ばし、さらには踏み台にして、店の外まで着地。挑発するルパン。
兵士たちが追いかけようとするが、そこへ帰ってきた五衛門が向かえ打ち、兵士たちを次々に気絶させる。

【五衛門】：またつまらぬものを斬ってしまった。
【次元】：どうする？やるってんなら、俺たちが相手になるが？

恐慌をきたし、にげていくコスイネンたち。
興が殺がれたことで、酒場はお開きとなり、客たちは帰っていった。
その後。
ルパンたちは女将とマーレンに改めて事情を聞こうとしていた。
自分たちはカーレンからの依頼でジェミニの女神像を盗まなければならない。
前金も受け取ったし、ここまで深入りした以上、後には引けない、と。

（続く）