デモンパラサイト 『それぞれの始まり、夏の終わり』１８

　翌日も、授業を終えてから戦闘テストが行われた。
　暴走や反抗を防ぐ意味で、テストを受ける者は必ず持ち物と身体検査を受ける。

　「だからって毎回はいらねえと思うけどな」
　「きさまのような外部から来る人間も多い。なにかあっては一大事なんだよ。黙って従っていればいいんだ」

　担当は毎回変わり、今回の男担当は岩佐だった。
　うんざりした様子の正人に舌打ちをして、渋々と作業を続けている。
　普通なら３分ほどで終わるのだが、ずいぶんと念入りにやったのか、５分以上もかかった。
　そのせいで控え室に入るのが遅れ、身体を充分にほぐす時間が取れそうにもない。
　テストとはいえ、かぎりなく実戦に近い。
　充分な準備なしにできるものではないのだ。
　正人が控え室に入ると、すでに準備体操をしていた綾が声をかけてきた。

　「遅かったですね？」
　「岩佐って野郎がタラタラやってたせいでな」
　「うーん、そんなに難しいことではないんですけどね。岩佐さん、処理能力が低いんでしょうか？」
　「かもな。やる気はあったみてえだが」
　「やる気ですねえ……ないよりはマシなんでしょうけど」

　岩佐の能力の低さに、綾は嘆息した。
　あの異動以来、ことあるごとに綾につっかかってくるので、わりとマイペースな彼女でもさすがに閉口している。
　聞くところによると、正人にもつっかかっていってるらしく、よく言い合いになっているのが見かけられているようだ。
　しかし、たかが身体検査にすら倍以上の時間がかかる程度の能力なら、リーダーから外されても仕方ない。
　徹底的な能力主義であるここで、能力の低い者は淘汰されるのは常識。
　人類の進歩に無能な者は必要ないのである。

　「なあ、利家」
　「はい？」

　綾が岩佐に対する認識を新たにしたところに、正人が唐突に話しかけてきた。
　しかも、いつになく神妙で、真剣だ。